Evidentemente concepito come primo abbozzo per una pala d'altare, lo schizzo non consente un immediato riconoscimento dei personaggi raffigurati per la mancanza di attributi ben individuabili: l'angelo in primo piano con la foglia di palma allude alla presenza di un martire, forse il santo che appare in gloria tra le nubi. La struttura della composizione e la verve disegnativa orientano con sicurezza verso l'area veneziana, quantunque non sia stato posssibile individuare un dipinto in rapporto con il disegno. Tale direzione di ricerca è confermata dalla scritta antica, tardo-settecentesca, che riferisce il foglio a "Tiepoli": esclusi Giambattista e Giandomenico, il disegno non sembra riferibile neppure ad alcuno dei tiepoleschi di più stretta osservanza, come Francesco Lorenzi, Giustino Menescardi o Francesco Zugno, la fisionomia dei quali è stata ormai definita in maniera abbastanza soddisfacente. Il ricorso a tipologle longilinee, tese in posizioni arcuate, potrebbe far pensare a moduli cari a Nicola Grassi. Tuttavia, il polo di attrazione più prossimo sembra essere costituito da certi aspetti della grafica piazzettesca in senso lato, nella particolare declinazione - come gentilmente mi ha suggerito Andrea Tomezzoli - di Pietro Roselli, artista lagunare noto alla critica solo da pochi anni, grazie al contributi di Ugo Ruggeri e di George Knox, che hanno raggruppato attorno al suo nome una ventina di disegni. In quanto allievo di Antonio Balestra (1666 -1740), Roselli potrebbe essere nato sullo scorcio del Seicento o all'inizio del secolo successivo, considerando il fatto che risulta iscritto alla fraglia dei pittori veneziani dal 1725 al 1761 e che Zanetti (1771) lo ricorda ancora vivente nel 1771. Il disegno della collezione D'Arco si può accostare a un gruppo di schizzi preparatori Apoteosi di san Marco, soprattutto al verso del foglio conservato alla National Gallery of Art di Washington: vi ritorna la stessa struttura compositiva, sebbene semplificata, e il medesimo impianto luministico. A ciò va aggiunto l'aspetto più propriamente tecnico, caratterizzato da un ductus sciolto e nervoso e da un'economia di segni nelle definizioni fisionomiche, cui corrisponde, al contrario, un tratteggio a penna molto fitto nella resa delle parti in ombra.

E.S.